Con el fin de conmemorar el Día Mundial de las Cardiopatías Congénitas, recodada cada 14 de febrero, especialistas de la salud explican a padres cómo identificar los síntomas de estas anomalías que afectan la estructura, función o metabolismo del corazón desde la gestación.
En Chile, la segunda causas de muerte en menores de un año se debe a afecciones vinculadas al funcionamiento del corazón. De hecho, se estima que ocurren entre 6 y 10 casos por cada 1.000 recién nacidos.
Según la doctora Sandra Bentjerodt, cardióloga infantil de Clínica MEDS, “son problemas en la forma o en el funcionamiento del corazón con los que la persona nace".
La especialista explica que en el periodo de gestación —en el que el corazón del feto se va formando—, "las paredes, las válvulas o los vasos sanguíneos, no se desarrollan completamente o queda con algún defecto", el cual puede ser leve o grave.
El origen de estas cardiopatías suele ser multifactorial. “Pueden estar relacionadas con factores genéticos, como en el caso del síndrome de Down, o con condiciones durante el embarazo, como infecciones maternas —por ejemplo, rubéola—, enfermedades crónicas preexistentes o consumo de ciertos medicamentos o sustancias, especialmente en las primeras semanas de gestación, cuando se está formando el corazón del bebé”, explicó la especialista.
La especialista diferencia estas anomalías de otros problemas cardíacos que aparecen más tarde en la vida: “La diferencia con otros problemas del corazón es que estos otros aparecen con el paso del tiempo, con factores como la edad o algunas otras enfermedades que van desarrollando los adultos".
Por otro lado, las cardiopatías congénitas "están presentes desde el nacimiento. Son una de las anomalías más comunes al nacer”.
Estas afecciones pueden identificarse antes o después del nacimiento. “Durante el embarazo, algunas se descubren mediante ecografías u otros exámenes especializados que permiten observar cómo se está formando el corazón del bebé", explica la especialista.
Agrega que "el diagnóstico prenatal es cada vez más eficaz, especialmente para las cardiopatías complejas, lo que permite planificar el parto y los cuidados que el recién nacido pueda requerir".
Sin embargo, recalca que "no todas se detectan antes de nacer, y algunas se diagnostican después gracias a controles y exámenes médicos”.
Entre las más habituales, la doctora Bentjerodt menciona orificios en los tabiques que separan las cavidades del corazón, alteraciones en las válvulas que no abren o cierran correctamente, y anomalías en los vasos sanguíneos principales.
Algunas son leves y pueden corregirse solas, mientras que otras requieren seguimiento médico, medicamentos o cirugía.
En cuanto al tratamiento, la especialista aclara que depende del tipo y gravedad de la cardiopatía. “Algunas son tan leves que pueden mejorar o incluso cerrarse los orificios de manera espontánea con el crecimiento del niño, requiriendo solo controles médicos".
Pero otras, "necesitan medicamentos o procedimientos como cateterismo o cirugía". Pese a la complejidad del diagnóstico, "lo bueno es que hoy existen tratamientos efectivos que permiten que muchos niños tengan una buena calidad de vida, sin importar la complejidad de la cardiopatía congénita”.
