A diez años de la publicación de "La Chica del Tren", obra que vendió más de 23 millones de ejemplares en todo el mundo y fue adaptada al cine, Paula Hawkins regresa con "La Hora Azul", un thriller psicológico ambientado en una remota isla escocesa solo accesible durante las horas en que baja la marea. La novela narra la historia de James Becker, un conservador enviado a investigar el macabro hallazgo de un hueso humano en una de las esculturas más famosas de una célebre artista fallecida. Con ecos de Patricia Highsmith y Alfred Hitchcock, la autora británica explora la tensión entre la libertad del genio creativo y la presión social, adentrándose en cómo las apariencias y las dinámicas de poder pueden ocultar oscuras realidades. En esta conversación con El Desconcierto, Hawkins reflexiona sobre su trayectoria literaria y los temas que impulsan su escritura.

-Se cumplen diez años de la publicación de "La Chica del Tren", ¿cómo ves ese éxito en retrospectiva?

Cambió mi carrera completamente porque me dio una especie de libertad para hacer lo que quisiera después, gracias al gran éxito. Pero también trae una presión propia cuando has tenido un libro muy exitoso, porque todos están esperando ver qué harás a continuación. Creo que es 90% bueno y 10% malo, pero ciertamente me dio una libertad donde no tenía que preocuparme demasiado por lo que sucedería después.

- ¿En qué consiste ese 10% de presión? ¿Siente que debe repetir ese éxito con cada nueva novela?

Es más interno, creo. La presión de preocuparme por lo que diría la gente sobre mi siguiente trabajo. Nunca me preocupé tanto por el lado comercial, las ventas o cosas así, pero estaba muy pendiente de cómo sería recibido el siguiente libro y si a los lectores les gustaría. Eso no es algo bueno para un escritor porque no deberías estar pensando en eso cuando escribes. Eventualmente tienes que dejar eso de lado, pero es bastante complicado.

- Al leer "La Hora Azul", no encontré el tipo de thriller al uso. Tiene un desarrollo de personajes muy diferente ¿Cómo manejó esa tensión entre libertad creativa y presión social, que también es uno de los temas del libro?

Obviamente, esa tensión entre querer ser libre y tener que hacer lo que la gente espera de ti ha estado en mi cabeza. Disfruté mucho escribiendo este libro y creo que una de las razones fue que no me preocupé demasiado por la trama. Sabía lo que estaba haciendo con ella, así que pude dedicar más tiempo a trabajar el lenguaje, refinarlo, asegurarme de que todo sonara bien, algo que no siempre tienes tiempo de hacer cuando estás tratando de escribir thrillers complicados con muchas tramas entrelazadas. Se siente como un libro ligeramente diferente para mí, quizás no tan directamente un thriller, pero realmente disfruté poder explorar más algunas de las ideas en la novela y pensar sobre lo que significa crear arte.

- El escenario tiene un gran impacto en la novela con ese tono crepuscular. ¿Cómo fue trabajar ese ambiente romántico, casi gótico, que tiene la isla donde se desarrolla la trama?

La ubicación, el escenario fue muy importante para todo el libro. Fue lo primero en lo que pensé. Años atrás estuve de vacaciones en Francia y vi una pequeña isla con una sola casa. Me encantó la idea de ese escenario para una novela. Una vez que comencé a pensar en ello, el escenario moldeó todo lo demás en el libro. Crea su propia tensión por la marea que va y viene constantemente. Hay como un peligro a tu alrededor todo el tiempo. Pero también dio forma al tipo de personas sobre las que estaba escribiendo porque tuve que pensar: ¿qué clase de persona quiere vivir ahí? ¿Qué tipo de persona se sentiría atraída por ese entorno? Realmente dio forma a todo en el libro: la trama, los personajes, todo surgió realmente de esa ubicación.

- Entonces, ¿primero vino el entorno, luego los personajes y la trama?

Sí, definitivamente lo primero con lo que comencé fue esta isla, y desde ahí empecé a construir.

- Abordas el trabajo de mujeres artistas en un entorno tan elitista y machista como era la escena artística británica de los 90. ¿Cómo fue ese proceso?

Era un ambiente muy dominado por hombres, y todavía lo es, aunque quizás ahora es un poco mejor. Pero entonces era muy difícil para las mujeres conseguir exposiciones individuales o ser consideradas. Estaba pensando mucho en cómo habría sido aquello. La forma en que se veía tu trabajo y cómo se hablaba a menudo de las artistas mujeres era en términos de sus vidas personales o los hombres con los que estaban casadas, y la gente no se centraba realmente en su trabajo específicamente. Creo que las cosas están mejorando, pero definitivamente en los años 90 todavía era muy difícil.

- Otro tema que aparece vinculado al mundo del arte es el complejo de clase que se muestra a través del personaje de James Baker. ¿Cómo fue desarrollar a este personaje que no se siente parte de ese mundo?

Quería escribir sobre alguien que realmente no encaja donde está. A menudo escribo sobre personajes así, pero él es este hombre que se siente fuera de lugar en su trabajo porque viene de una familia de clase trabajadora y todos a su alrededor son muy duros. Pero es interesante que también se siente en cierto modo superior porque trabajó para llegar a donde está, no le fue dado, tuvo que esforzarse. Es esa extraña sensación de que te miran con desdén, pero tú también los miras así a ellos. Fue una dinámica interesante para trabajar.

- En el desarrollo de los personajes también aparece lo que usted menciona con James Baker, que no se sabe bien quién es, que es menos mirado, o lo que sucede con Vanessa Chapman, la protagonista. ¿Cuánto influyen las apariencias en cómo nos involucramos en el mundo público?

Hay un contraste muy marcado entre Vanessa, que es hermosa, y Grace, que no lo es, en la forma en que la gente las trata puramente por su apariencia. Hay muchas dinámicas de poder diferentes en la novela: el dinero, la clase social, pero la apariencia también es una muy fuerte. Gran parte de la dificultad de Grace para estar en el mundo se debe a que siente que es percibida como fea, y lo duro que es estar en el mundo cuando te miran así y te descartan.

- En cuanto a las influencias en su trabajo, siempre se mencionan nombres como Alfred Hitchcock y Patricia Highsmith. ¿Siendo una escritora exitosa, siente que el acercamiento a su obra está marcado de cierta manera, o que le preguntan cosas que no le preguntarían a un escritor masculino?

Creo que quizás más cuando empecé. Es difícil saberlo porque a las mujeres a menudo se les pregunta sobre la familia, el matrimonio y los hijos. Creo que me preguntaban sobre eso cuando comencé, en parte quizás porque ese era uno de los temas de "La Chica del Tren": "oh, no estás casada, no tienes hijos". No creo que a los hombres se les pregunte si están casados y tienen hijos. Creo que todavía hay preguntas marcadas por el género. Ahora puedo apartarlas, no me importa, pero creo que es más difícil cuando eres más joven y estás empezando, es más irritante.

En cuanto a las influencias, hay muchas. Para esta novela estaba pensando mucho en Highsmith; había estado leyendo sus diarios, que son muy amargos y horribles. También releí algunas historias de Daphne du Maurier, algunas se mencionan en el libro. Pensé un poco en "Rebeca", porque es bastante similar en el sentido de que hay una presencia fantasmal sobre todo el libro, una mujer que en realidad no está allí, similar a Vanessa. Ese tipo de atmósfera que encuentras en las historias de du Maurier era algo que estaba tratando de lograr, algo espeluznante, donde te preguntas si está pasando algo extraño de fondo.