Este 21 de marzo por primera vez se celebra de forma oficial el Día de los glaciares. Chile, que alberga buena parte de ecosistemas y de los que depende para el abastecimiento de agua, no tiene una ley de protección de glaciares.

Esto no ha sido a falta de esfuerzo: al menos desde 2006 se han tramitado proyectos de ley en el Congreso para los glaciares. Estos han tenido una oposición desde el sector minero, ya que aumentar la protección de los glaciares entra en conflicto con la minería de alta montaña.

El último intento por legislar sobre los glaciares fue presentado por el ex senador Guido Girardi en 2018, y busca definir en la legislación los conceptos de ambiente periglaciar, que refiere a la zona próxima a cada glaciar, y el permafrost, que es el suelo congelado con o sin hielo.

Desde la ciencia se ha resaltado que estos ambientes son parte integral del ecosistema glaciar y de ellos depende el equilibrio de los hielos. En el Congreso, el punto de mayor disputa ha sido si se pueden permitir o no proyectos industriales en estas zonas.

La actividad minera en la cordillera ha tenido un impacto significativo en los glaciares de Chile, debido a la emisión de hollín o black carbon que se deposita en los hielos oscureciendo su superficie. Esto hace que absorban más radiación solar, acelerando su derretimiento.