Después del tráfico de drogas y el de armas, se estima que la pesca ilegal es el tercer negocio ilícito más lucrativo del mundo, donde se mueven cada año cerca de 26 millones de pescado, equivalente a un rédito de US$ 23 mil millones.

En los mares de Chile se da la pesca ilegal tanto desde dentro del país como desde flotas pesqueras extranjeras. Pesquerías fundamentales para el país como el loco o la merluza han sido amenazadas por la pesca ilegal que ocurre internamente.

Por su parte, se ha detectado en los últimos años la presencia de flotas chinas que evaden controles y pescan en dentro de mares nacionales, incluso dentro de áreas marinas protegidas donde la actividad está prohibida.

Para combatir esta práctica, existen disponibles herramientas de mapeo satelital de la organización internacional sin fines de lucro, Global Fishing Watch (GFW), que permiten identificar barcos en tiempo real y recopilar datos que pueden ser usados en litigios, o también para mejorar la normativa pesquera.

Satélites y pesca ilegal

Ahora, abogados de Chile, Panamá, México y Perú crearon el observatorio Legal Ocean Watch (LOW), donde utilizarán estas tecnologías para combatir la pesca legal en conjunto, impulsar cambios normativos en cada país y coordinación internacional para perseguir a quienes delinquen.

Las organizaciones que lo forman son: Defensa Ambiental del Nordeste en México, Centro de Incidencia Ambiental en Panamá, Derecho, Ambiente y Recursos Naturales de Perú, y la ONG FIMA de Chile. Esta última se especializa en derecho ambiental y lidera la iniciativa.

Integrantes de estas organizaciones recibieron una serie de capacitaciones por parte de Global Fishing Watch, para aprender a usar las herramientas satelitales y los datos abiertos que entregan sus plataformas, y poder gestionar esta información de forma coordinada.

Los datos recopilados no solo permitirán a las organizaciones demandar legalmente a quienes incurren en el delito, sino también a coordinar mecanismos comunes de sanción con los otros países, limitando que las embarcaciones recalen o zarpen en los diferentes puertos, u obligando a cada país a denunciar ante los otros cuando se detecta la actividad ilícita.

Impactos de la pesca ilegal

La pesca ilegal afecta directamente al medio ambiente ya que excede la planificación que usa cada autoridad para limitar la pesca de un recurso y asegurar su sostenibilidad a futuro. Por otro lado, la actividad no se somete a controles sobre la basura que deja en el mar, como redes de pesca o boyas plásticas.

Además, la pesca ilegal suele ir de la mano con otras ilegalidades como el tráfico de personas, el trabajo forzado, la esclavitud y violaciones a los derechos humanos dentro de los barcos pesqueros. Algunas personas quedan atrapadas en los buques trabajando de forma forzada y logran escapar y aparecen malheridos en puertos de Sudamérica.