Como pocas veces se ha visto desde el retorno de la democracia, el poder político, radicado en el Ministerio de Defensa, se enfrenta públicamente al Ejército. ¿La razón? La Ley de Presupuesto 2025 que se tramita en el Congreso y que ha levantado polémica debido a los recursos que se destinarán a la institución castrense el próximo año. 

La polémica la encendió el mismo Javier Iturriaga, comandante en jefe del Ejército, quien el pasado 28 de octubre expresó sus reparos a los montos que se proponen para la institución que dirige. 

“El Ejército hoy está definido por una planta que, por ejemplo, para los soldados de tropa, profesional, hay una planta de 7.000 soldados, que es lo que autoriza la ley, pero solamente se está financiando a 1.600”, dijo Iturriaga en la subcomisión mixta de presupuesto. 

Las palabras del jefe del Ejército habían pasado desapercibidas hasta el momento. No obstante, una publicación de El Mercurio motivó a parlamentarios de oposición a emplazar al gobierno por la supuesta falta de recursos para la institución. 

 “Las palabras del general Iturriaga son altamente preocupantes (...) Le hemos reiterado al Gobierno, pero esta es una materia que depende de ellos. Son ellos quienes pueden implicar gasto fiscal. Y no solamente desde el punto de vista bélico, sino que también el financiamiento para nuestras tropas. Cuando vemos que nuestros vecinos están con financiamiento, que están gastando lo que no tienen para poder tener una defensa fuerte, vemos que Chile no hace lo propio. Espero que con este llamado de atención, de alerta que hace el general Iturriaga, efectivamente el Ministerio de Defensa entienda que es fundamental poner más recursos a nuestras Fuerzas Armadas”, dijo la diputada Camila Flores (RN), presidenta de la comisión de Defensa de la Cámara. 

En esa línea, Flores apuntó al déficit de conscriptos que hoy se registra señalando que la semana pasada sacamos un proyecto que incentiva a nuestros jóvenes para ser soldados conscriptos, porque de los 12.500 soldados conscriptos que necesita nuestro país, hoy sólo tenemos 6.000; no hay un incentivo para que se haga el servicio militar”.

Fernández refuta a Iturriaga 

Ante el emplazamiento de la oposición, la ministra de Defensa, Maya Fernández salió al paso de las críticas y contradijo las declaraciones de Iturriaga descartando falta de financiamiento para las Fuerzas Armadas.

“El presupuesto de las Fuerzas Armadas pertenece al Ministerio de Defensa y nuestra cartera destina gran parte del presupuesto, el 85%, a las remuneraciones que recibe el personal y eso está garantizado totalmente”, partió señalando la secretaria de Estado. 

En esa línea, Fernández abordó el déficit de conscriptos apuntando a que “es importante explicarle a la ciudadanía que la tropa profesional representa el 4% del Ejército, donde hemos tenido una baja, pero esta baja tiene que ver porque ha disminuido el número de conscriptos. ¿Y qué ha pasado en los últimos años? Hace mucho tiempo que no tenemos un número tan alto de conscriptos. La última vez fue en el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet. De ahí ha disminuido. Y nosotros, cuando ingresamos como gobierno, teníamos la mitad de los conscriptos que tenemos hoy”. 

Y agregó: “Lejos de desfinanciar, queremos aumentar el número de conscriptos. Pero para eso también hay que pensar en el incentivo al servicio militar obligatorio. Y es por eso que este gobierno se ha preocupado y hemos aumentado el presupuesto”.

Además, la ministra anunció que este año se aumentará en mil millones de pesos el presupuesto para los exámenes médicos preventivos y el exámen específico que requieren para conscriptos que harán campañas en el norte, específicamente en altura, a raíz del fallecimiento de Francos Vargas. 

Respecto a sí conversó sobre el tema con Iturriaga, la ministra señaló que “le he hecho el punto” y afirmó que “lo hemos conversado y lo importante es que avancemos en lo mejor para Chile”.