Tras las intensas lluvias que inundaron Valencia en pocos minutos y la tragedia que desataron, el mundo entero comenzó a hablar de la DANA; un fenómeno meteorológico de Depresión Aislada en Niveles Altos, que se provoca cuando una masa de aire polar muy frío queda aislada y empieza a circular a altitudes elevadas, para luego chocar con el aire cálido y húmedo del mar Mediterráneo, generando intensas lluvias y clima extremo.

En Chile también existe este fenómeno y se lo suele denominar una “baja segregada”. De hecho, este fenómeno fue la causa de chubascos y eventos de tormenta durante la primavera en distintas partes del país. La baja segregada puede provocar chubascos, tormentas eléctricas o caída de granizo, por ejemplo.

Una baja segregada también fue la que causó aluviones desastrosos en Chañaral en el 2015, con intensas lluvias de tres días que activaron 18 quebradas y dejaron 30 personas fallecidas y miles de damnificados.

Según explica el investigador del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), Roberto Rondanelli, la baja segregada es una masa de aire que proviene de la Antártica, se separa de su flujo y se escapa hacia el ecuador.

En el país, estas masas de aire que circulan a gran altura, “se ubican ocasionalmente frente a la costa del norte chico, lo que favorece que su circulación transporte humedad desde los trópicos y potencie las precipitaciones en esta área geográfica”, se detalla en un instructivo del CR2.

¿Puede pasar lo de Valencia en Chile?

Aunque las bajas segregadas en el país no han tenido el nivel de intensidad que tuvo el evento ocurrido en Valencia, la investigadora del centro Cigiden, Francisca Roldán, advierte que con menos lluvia zonas de Chile sufrirían mayores daños, debido a las características geográficas y urbanas del país.

Esto porque muchas zonas pobladas se encuentran en áreas de riesgo de aluviones, como terrazas de inundación o zonas de piedemonte cordillerano. Además, porque la Cordillera de los Andes y la de la Costa son “altamente susceptibles al desarrollo de aluviones e inundaciones fluviales, donde pueden ocasionar un súbito aumento de los caudales, provocando inundaciones incluso en zonas llanas como la depresión central donde se ubican ciudades como Santiago”, advierte.

Comportamiento impredecible

Para especialistas del CR2, “la baja segregada es uno de los fenómenos atmosféricos más dinámicos y erráticos que existen, lo que hace compleja su predicción a mediano o corto plazo”.

Ante este tipo de eventos, Francisca Roldán ve con preocupación la falta de planificación territorial que permite el crecimiento de ciudades hacia zonas de riesgo. Para adaptar estas zonas al riesgo, recomienda actualizar los Planes Reguladores para que identifiquen los lugares en peligro y a raíz de ello invertir en obras de mitigación, como se ha hecho en el norte con los muros de control aluvional. Las obras deberían ser diseñadas calculando el cambio climático, que hace más extremos los eventos.

Además llama a complementar los sistemas de alerta temprana meteorológica con sistemas de monitoreo físicos fluviales y aluviales, que midan y monitoreen la parte hídrica y física de estos fenómenos, para predecirlos mejor.

Por último recomienda incentivar la educación sobre desastres en la población, ya que si fallan los sistemas de alerta temprana la primera respuesta ante estos eventos depende de la ciudadanía, que debe conocer las características de su territorio y las formas de reconocer las amenazas y responder adecuadamente.