Con nanopartículas de cobre, la empresa chilena Aintech logró disminuir entre un 12 y 45% las emisiones de gases como hidrocarburos, monóxido de carbono y dióxido de carbono, utilizando nanopartículas de cobre. 

Las pruebas se realizaron en motores con combustión interna como el de un auto común, y fueron financiadas con fondos de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Ahora, la empresa hará nuevas pruebas en motores con convertidor catalítico diesel que simulan los utilizados en camiones de minería. 

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Según un informe de la Comisión Chilena del Cobre el diesel es el responsable del 91% de las emociones directas de la minería. De funcionar, los expertos aseguran que esto marcaría un precedente en la industria, sobre todo porque es un producto creado y desarrollado en Chile. 

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¿Cómo funciona la tecnología? 

La liberación de estos gases contaminantes ocurre cuando no se realiza una correcta combustión, es decir, cuando el motor de vehículos no es capaz de quemar el combustible y el oxígeno por completo.

En una combustión completa, solo se producen dióxido de carbono y agua. Sin embargo, cuando la combustión es incompleta, quedan residuos sin quemar, y en consecuencia se liberan monóxido de carbono, hidrocarburos y otros contaminantes.

Al incorporar nanopartículas de cobre a una mezcla de agua y combustible, la contaminación disminuye radicalmente. Este compuesto se denomina nanoemulsión. Para lograrlo, los investigadores analizaron tanto el tamaño como la estabilidad de las partículas en un trabajo previo de laboratorio.