El fiordo Comau en la región de Los Lagos es de los únicos lugares en el mundo donde se pueden encontrar corales de agua fría en profundidades superficiales. Estos corales frenan las corrientes marinas y generan refugios para diversas especies que otorgan riqueza al lugar y lo convierten en un laboratorio natural único.

En este fiordo también existen cinco concesiones salmoneras, que se aprobaron antes de que el lugar se declarara área protegida. Uno de los efectos que tiene la salmonicultura es la falta de oxígeno que genera en el mar que rodea las jaulas, y que puede provocar la muerte de varias especies. 

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[caption id="attachment_816030" align="alignnone" width="1600"] Corales de agua fría en fiordo Comau. Foto: Juan Pablo Espinoza[/caption]

En esta condición de hipoxia (falta de oxígeno), es fácil que en momentos de alta actividad volcánica se acreciente la condición y aumente la mortandad. Esto es justamente lo que sucedió en el 2012; un año de alta actividad volcánica que se combinó con la condición de hipoxia en el fiordo y generó una muerte masiva de corales de agua fría. 

Esta fue la conclusión a la que llegó un estudio realizado por un grupo de biólogos marinos en el 2022, a través del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondecyt), y una de las muestras de la degradación de este importante ecosistema.

[caption id="attachment_816031" align="alignnone" width="1395"] Corales de agua fría en fiordo Comau. Foto: Juan Pablo Espinoza[/caption]

[caption id="attachment_816032" align="alignnone" width="1289"] Corales de agua fría en fiordo Comau. Foto: Juan Pablo Espinoza[/caption]

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