Se pensaba que 30 Doradus era una enorme estrella en el corazón de la nebulosa de la Tarántula, pero un estudio del que dio cuenta esta semana la Universidad de Chile detalla que, en realidad, se trata “en realidad de varias estrellas”.

La información oficializada por la entidad académica responde al resultado de una investigación que analizó la estrella denominada R136, “una de las que conforman la gran Nube de Magallanes, región que contiene las estrellas de mayor masa descubiertas hasta la actualidad y cuya luminosidad es tal, que se pueden apreciar a simple vista”.

De acuerdo a lo que detalla Mónica Rubio, Premio Nacional de Ciencias Exactas 2021, astrónoma y académica de la Universidad de Chile, y quien integró el estudio que publicó la última edición de la revista Astrophysical Journal, “las estrellas de mayor masa no son tan masivas como pensábamos”.

Posteriormente, la también integrante del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) entregó detalles de este trabajo podría hacer replantear los modelos de formación estelar y sus etapas finales.

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“Fue el gran espejo de 8.1m y el instrumento llamado 'Zorro' el que nos permitió tomar las imágenes ópticas más nítidas que se pueden tomar desde tierra actualmente, revelando que donde se creía había solo una estrella en realidad son varias”,  sostuvo respecto del trabajo que requirió más de un año de investigación utilizando el Telescopio Gemini Sur, ubicado en Cerro Pachón, en la Región de Coquimbo, en el cual Chile participa a través de los tiempos de observación para astrónomas y astrónomos nacionales que administra la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

Rubio cuenta que el siguiente paso será continuar con esta investigación y determinar las propiedades de estas estrellas, ya que al no ser tan masivas como se pensaba, “podría implicar que quizás las primeras estrellas en el universo tampoco fueron tan masivas como los modelos requieren”.

“Esto se podrá dilucidar con futuras observaciones solo posibles con el telescopio James Webb”, puntualizó Rubio.

Junto a ella, participaron del estudio Venu Kalari, autor principal de él y quien se involucró en el desafiante proyecto como investigador asociado en el Departamento de Astrofìsica de la Universidad de Chile (DAS). A ellos se suma Ricardo Salinas, astrónomo del observatorio Gemini Sur en la Región de Coquimbo e ingenieros chilenos del observatorio, junto a un equipo de la NASA.

Los resultados fueron publicados en la revista Astrophysical Journalcon el título “Resolving the core of R136 in the optical”.

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