La Organización Mundial de la Salud (OMS) mostró este jueves "gran preocupación" por la situación de la pandemia de coronavirus en Europa, debido al aumento de la transmisión en las últimas semanas e instó a los países a introducir medidas sociales y de salud pública ante una "amenaza real".

La región europea de la OMS -que incluye a 53 países de Europa y Asia Central- registró la semana pasada casi 1,8 millones de nuevos casos y 24 mil muertes, 6% y 12 % más respectivamente que la anterior, mientras que en Europa el aumento de transmisiones en las últimas cuatro semanas es del 55 %.

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Aunque el alza de casos es generalizado en todos los grupos de edad, la OMS destacó como más preocupante el "rápido" aumento en las personas mayores, ya que 75% de las muertos corresponde a gente que supera los 65 años.

Paralelamente, el porcentaje de ingresos hospitalarios llegó a duplicarse en la última semana, según los últimos datos.

Si no hay una reacción y la transmisión se mantiene a estos niveles, podría haber medio millón de muertos en la región de aquí al 1 de febrero, con 43 países en situación de "presión alta o máxima" en sus sistemas de salud, según proyecciones de la OMS.

"Nos encontramos en otro punto crítico de rebrote de la pandemia. Europa está de nuevo en el epicentro de la pandemia, donde estábamos hace un año. La diferencia hoy es que sabemos más y podemos hacer más", dijo en rueda de prensa el director de OMS-Europa, Hans Kluge.

Vacunación insuficiente

Kluge apuntó sobre todo a la "insuficiente" cobertura de vacunas y al relajamiento de las medidas como causas principales del aumento de la transmisión, aunque sin olvidar factores como la estacionalidad, el inicio del curso escolar, la vuelta al trabajo presencial y el predominio de la variante Delta, más contagiosa.

A pesar de que Europa roza el récord de nuevos casos, la cifra de muertes es la mitad del máximo alcanzado durante la pandemia, un hecho explicado por las vacunas.

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"Las vacunas son esenciales para superar la fase aguda de la pandemia, si las combinamos con medidas sociales y de salud pública. Nunca se prometió que las vacunas contendrían la transmisión, pero sí están haciendo muy bien lo prometido: evitar formas severas de la enfermedad, particularmente la mortalidad", dijo Kluge desde la sede de OMS-Europa en Copenhague.

Alrededor de mil millones de dosis ya se administraron en la región, con 47% de la población con la pauta completa y una distribución muy desigual: mientras ocho países superan ya el 70 %, dos no llegan al 10 %.

Los países con tasas de vacunación más bajas, como los bálticos y los de Europa Central y del Este, tienen altos índices de hospitalizaciones, señala la OMS. Y resalta que la mayor parte de la gente hospitalizada y los muertos, corresponden a que quienes todavía no completan su pauta de inoculación.

De ahí la insistencia en aumentar la cobertura en los grupos vulnerables en esos países y de proporcionar a estos, así como al personal sanitario, una dosis de refuerzo, además de la necesidad de que haya "solidaridad global" para compartir dosis.

OMS llama a actuar preventivamente

La OMS elogió que 23 países reforzaran las medidas sociales contra la pandemia en las últimas semanas, aunque criticó que otros siete hicieran lo contrario. En este sentido, llamó a las autoridades de cada país a reconsiderar de forma cuidadosa cualquier relajamiento en el contexto actual.

"Debemos cambiar nuestra táctica, de reaccionar a los rebrotes de COVID-19 a prevenir que ocurran en primer lugar", afirmó Kluge.

Así, defendió la utilidad de instrumentos como la mascarilla, sobre todo en interiores. Si su uso alcanzara una cobertura del 95%, podría salvar 180.000 del medio millón de vidas que podría costar la pandemia en la región hasta febrero.

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Test, rastreo de contactos, ventilación en espacios cerrados y distancia física también se mencionaron.

"Las medidas preventivas no quitarán la libertad de la gente, la asegurarán. En otras palabras, la mejor forma de evitar confinamientos es aplicando esas medidas", planteó. Y agregó que, de esta manera, se puede "mantener una baja transmisión del COVID-19", dijo.

La OMS también admitió que está preocupada por la proximidad de la temporada de gripe y la posibilidad de que esta pueda generar una alta circulación de ambos virus durante el invierno.