Descubren en Argentina aves carnívoras gigantes del Pleistoceno
Un equipo de investigadores argentinos comunicó en la revista Journal of Vertebrate Paleontology, el descubrimiento en el centro de Argentina de los últimos teratornítidos, unas aves voladoras carnívoras gigantes que habitaron América del Sur durante el Pleistoceno tardío, según dijo este fin de semana a Efe uno de los investigadores.
Los teratornítidos fueron aves voladoras gigantes de hábitos carroñeros y predadores que habitaron el continente americano durante casi 25 millones de años, hasta su extinción hace unos 12.000 años, explicó Marcos Cenizo, investigador de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara.
Se cree que los teratornítidos se originaron en América del Sur, ya que sus restos más antiguos se encontraron en yacimientos con edades de entre 25 y 5 millones de años ubicados en Brasil y Argentina, señaló Cenizo.
Tras ese periodo de tiempo, los teratornítidos desaparecieron del registro fósil sudamericano, pero se volvieron abundantes y diversos en América del Norte hasta su extinción al final del Pleistoceno, unos 12.000 años atrás, agregó.
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El equipo de investigadores argentinos -pertenecientes a la Fundación Azara, el CICYTTP-CONICET Diamante, la Facultad de Ciencia y Tecnología-UADER, el Museo Municipal de Ciencias Naturales Pachamama y el INGEOSUR CONICET-UNS- comunicó el hallazgo de nuevos teratornítidos en las provincias argentinas de Buenos Aires y Santa Fe, revelando detalles acerca de la evolución tardía de estas aves en América del Sur.
La presencia tardía de estas aves en América del Sur había pasado inadvertida, pese a que se recolectaron algunos materiales en la década del 30, porque se trataba de ejemplares fragmentarios y fácilmente confundibles con cóndores, dijo Cenizo.
Pero, hace unos 10 años, los investigadores comenzaron a ver que el material colectado entre 1930 y 1950 no era de cóndores, identificaron otro ejemplar que se encontró en la década de 1980 y hallaron dos nuevos especímenes de teratornítidos.
Los nuevos ejemplares provienen de cuatro localidades fosilíferas del centro de Argentina que varían en edad desde finales del Pleistoceno medio hasta principios del Pleistoceno tardío, detalla la revista.
Según dijo Cenizo, se han reconocido unas siete especies de teratornítidos, entre ellos Argentavis magnificens, el ave voladora de mayor tamaño que se conoce hasta el momento, con un peso estimado en 70 kilogramos y una envergadura alar de hasta siete metros, hallada en la década de 1970 en la provincia argentina de La Pampa (centro).
