El ojo del potente huracán Laura, de categoría de intensidad 4 (de un máximo de 5), tocó tierra este jueves en la costa de Luisiana (EE.UU.) con vientos máximos sostenidos de hasta 240 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

First look outside. Motel 6 partial collapse #lakecharleslouisiana #LakeCharles #laura #HurricaneLaura #lawx #louisiana pic.twitter.com/vf2uZEvrvb

— Marc Gustafson (@newsgoose) August 27, 2020

A la 01.00 hora local de Luisiana (06.00 GMT), el ojo del huracán Laura, que amenaza con inundaciones "catastróficas" según el NHC, tocó tierra cerca de la localidad de Cameron.

Ubicado a 45 kilómetros al sursuroeste de Lake Charles, avanzaba en dirección norte a una velocidad de 24 kilómetros por hora.

- First light is revealing the incredible damage #HurricaneLaura did here in #LakeCharles #Louisiana over night... #Laura #CapitolOneTower pic.twitter.com/WSlP0MIZ0K

— WeatherGoingWILD (@WeatherGoinWILD) August 27, 2020

Las autoridades ordenaron ya este martes la evacuación de la zona de Lake Charles, donde viven unas 200.000 personas.

"Laura está avanzando sobre tierra en el suroeste de Luisiana. ¡Pónganse a resguardo ahora! Considere estos vientos extremos inminentes como si se acercara un tornado y vaya de inmediato al sitio seguro en su refugio. ¡Actúe ahora para proteger su vida!", alertó el NHC en su último boletín.

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El director del centro, Ken Graham, se dirigió, a través de un video a los residentes de la zona. "Es demasiado peligroso estar ahí afuera, espero que no estén allí, espero que hayan evacuado", advirtió.

Laura, que ya dejó 21 muertos a su paso por Haití y otros cuatro en República Dominicana, amenaza ahora a Luisiana y al este de Texas con marejada ciclónica de hasta seis metros, vientos extremos e inundaciones repentinas a lo largo de esta noche y durante la mañana.

Los meteorólogos del NHC pronostican, sin embargo, un "rápido debilitamiento" de la tormenta ahora que Laura ha tocado tierra.

Con el amanecer poco a poco comienzan a llegar las primeras imágenes de la devastación en #LakeCharles #Lousiana tras el paso del huracán #Laura pic.twitter.com/1WHSPs72KI

— Nelson Valdez ??? (@nelvaldez) August 27, 2020

En su trayectoria pronosticada, Laura se moverá tierra adentro a través de Luisiana y llegará a Arkansas la próxima noche para desplazarse el viernes sobre el valle central de Misisipí debilitado a depresión tropical.

Con su categoría 4, Laura es la tormenta más potente hasta la fecha de la temporada de huracanes en el Atlántico. Los otros huracanes han sido Hanna, Isaías y Marco, los tres de categoría 1.