Polémica ha despertado en organizaciones vecinales de Penco la recomendación del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), de aprobar el proyecto minero de tierras raras de la canadiense Aclara Resources. Detrás del rechazo al proyecto también hay una visión de desarrollo alternativa para la comuna.
Penco se debate entre minería y un desarrollo basado en turismo, gastronomía, puerto y naturaleza
Desde Penco surgen propuestas alternativas al proyecto de tierras raras, desde el alcalde que apunta al turismo hasta los vecinos que piden un parque natural.
Turismo, gastronomía y puerto
El proyecto minero cuenta con la oposición de la unión comunal de juntas de vecinos de Penco, de comunidades agrícolas, de gremios de comercio y turismo y de organizaciones sociales y ambientales. Una de las principales voces opositoras al proyecto es el mismo alcalde de la comuna, Rodrigo Vera.
Según Vera, la comuna de Penco ha ido desarrollando a lo largo de distintas administraciones un plan de desarrollo basado en el turismo regional y nacional, la gastronomía y la actividad portuaria.
“Penco está a 13 kilómetros del gran Concepción y tenemos un plan de crecimiento basado en alianza público privada pero una alianza coherente con el medio ambiente y con una comuna con potencial turístico y gastronómico. Tenemos un hermoso borde costero, playas y cerros y mejorando proyectos estructurales como el Biotren generamos un polo de desarrollo importante con el potencial de ser la capital turística de la región”, declara.
El alcalde sostiene que la minería que se propone en la zona no es compatible con la estrategia regional. “Penco no está preparada para una intervención minera de gran envergadura, que contempla una excavación a cielo abierto con 60 metros de profundidad, y con partes del proyecto que están a 2 kilómetros de la plaza de Penco o el Cesfam”, critica.
Parque para Penco
La minera busca intervenir parte del fundo Coihueco, que queda a pocos minutos del centro de Penco y alberga algunos de los últimos parches de bosque nativo de queule y pitao que resistieron a la expansión de plantaciones forestales que han transformado casi toda la comuna.
Allí, surgió un movimiento ciudadano llamado Un Parque para Penco, que persigue la protección oficial del fundo Coihueco bajo un mecanismo que permite a la forestal Arauco mantener la propiedad sobre el terreno, mientras se promueve la conservación dentro de él.
El fundo es visitado constantemente por vecinos y vecinas que van a hacer deporte al aire libre y que generan talleres, paseos, festivales y otras instancias de educación ambiental en la naturaleza. También concita el interés científico de botánicos y académicos que exploran el lugar motivados por su vegetación única.
La visión de la organización es conservar la naturaleza, mantener el acceso para la ciudadanía y promover empleos verdes. Recuerdan que la zona es frecuentada por personas que recolectan hongos y frutos como avellana o maqui, además de hierbas medicinales.
Tierras raras
El proyecto minero de tierras raras ha sido presentado y rechazado al menos en cinco ocasiones, acumulando años de conflicto socioambiental. En 2022, la municipalidad de Penco bajo otra administración convocó a una consulta ciudadana voluntaria donde 7400 ciudadanos de la comuna votaron y 99% expresaron su rechazo al proyecto minero.
Vera se cuestiona el poco peso que tienen estos pronunciamientos ciudadanos en la aprobación o rechazo de los proyectos, llamando a los legisladores a presentar proyectos para hacer procesos participativos más vinculantes, y que las comunidades puedan decidir sobre proyectos que transformarán drásticamente sus territorios
El proyecto será votado el lunes 8 de junio por la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la región de Biobío, formada por el director regional del SEA, el delegado presidencial, y Seremis de 10 ministerios.
Organizaciones locales han convocado a una marcha el sábado 6 de junio entre las plazas de Penco y de Lirquén, para manifestar su rechazo al proyecto.
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