La cuatro especies se encuentran amenazadas por la acción humana, como las plantaciones forestales o los incendios que complejizan su conservación.
Chile amplía su catálogo de flora gracias al descubrimiento de cuatro nuevas especies de plantas parientes del ajo y la cebolla que se encuentran amenazadas debido a la degradación de su hábitat, ubicadas en zonas andinas entre las regiones de O'Higgins y La Araucanía.
El descubrimiento fue obra de Herbario EIF de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile, quienes desde hace seis años iniciaron esta investigación.
Las nuevas especies bulbosas descubiertas —es decir, que poseen órganos para almacenar nutrientes y agua— corresponden a dos del género Miersia y dos de Gilliesia: Miersia nahuelbutensis y Miersia subandina, y Gilliesia reflexa y Gilliesia taguataguensis.
Las últimas tres se encuentran únicamente en la Región de O'Higgins, mientras que la primera habita entre las regiones de Biobío y La Araucanía. Las nuevas especies crecen mayoritariamente en laderas andinas, bosques esclerófilos y quebradas costeras, según detalla la investigación.
El estudio completo con la información de estas cuatro especies fue publicado en la revista científica internacional PhytoKey bajo el título Taxonomic novelties and phylogenetic insights on Gilliesieae (Allioideae, Amaryllidaceae) from Chile.
El trabajo fue liderado por el curador del Herbario EIF, Nicolás García, junto a los naturistas Paula Zúñiga-Acevedo, Matías González, Matías Espinoza, Constanza Soto y Benjamín Cisternas.
De acuerdo con García, el hecho de que solo habiten en determinados y restringidos lugares convierten su conservación y protección en un desafío, pero acciones humanas fomentan a que ese objetivo se complejice aún más.
Por ejemplo, las plantaciones forestales son consideradas un riesgo. De hecho, en la zona donde habita la especie M. nahuelbutensis, más del 90% ha sido reemplazado por operaciones forestales.
Otro riesgo son los incendios forestales, que en su mayoría son iniciados por la acción humana, deteriorando el ecosistema completo y por ende a las especies que se encuentran amenazadas.