Agua gris y espesa con relaves tóxicos de un tranque minero corrieron a metros de las casas de una localidad rural en Cabildo por segunda vez desde 2024.
Relaves mineros en el agua de la quebrada del Chinchorro en cabildo.
Foto: No + Relave PeñablancaEn la noche del 13 de junio de 2024, una fuerte lluvia abrió un enorme socavón en el muro que contiene millones de relave tranque.jpg Un río de agua contaminada corrió a metros de las casas y los vecinos quedaron sin agua potable, temiendo que el muro colapsara totalmente dejando el pueblo sepultado.
La noche del 17 de julio de este 2026 las y los vecinos de Peñablanca recordaron el episodio al ver cómo volvían a correr aguas grises con relaves por la quebrada del Chinchorro a pocos metros de sus casas. Parte de la quebrada y del río quedaron tapados de residuos que se asemejan a una espesa pasta gris, y que hoy la empresa está retirando en bolsas. Los videos muestran un gran caudal de material corriendo por la quebrada y el río Ligua y vecinos declaran que el líquido tiene un fuerte olor que provocó dolores de cabeza a algunas personas.
En esta ocasión, la empresa ha declarado que vertieron agua de contacto con relaves por la quebrada como parte de una operación regulada y permitida llamada despiche, para evitar justamente el rebalse del tranque de relaves mineros y por ende una desgracia mayor.
“Entendemos que podían verter aguas de contacto, pero eso para nosotros significa aguas que estuvieron en contacto con los relaves y que fueron tratadas y luego vertidas en la quebrada. Pero las aguas que evacuaron a la quebrada vienen con mucho sedimento y material del relave, como es evidente en los videos y fotos que grabaron los vecinos”, declara Ángelo Bórquez, dirigente del servicio de Agua Potable Rural de Peñablanca
“Si este es el procedimiento legal, nos parece un despropósito aprobar un proyecto con este tipo de condiciones. Es un crimen al medio ambiente y a la comunidad misma”, declara el dirigente.
En 2025 la Dirección General de Aguas (DGA) sancionó a la minera Las Cenizas por el episodio de 2024, imponiendo una multa de $51 millones al confirmar que el hecho contaminó las aguas del río Ligua y de la quebrada de Chinchorro, donde la comunidad obtiene su agua potable. La Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) también formuló cargos contra la minera.
Los vecinos de la zona declaran que, a pesar de que la empresa efectivamente limpió gran parte de los relaves derramados en 2024, esta medida no fue completamente efectiva quedando restos visibles de relaves hasta justo antes de las lluvias de este julio.
Bórquez reconoce que los arreglos hechos por la empresa en el tranque de relaves y el muro de contención sí fueron más efectivos, ya que llovió más del doble que en 2024 y sin embargo el muro no se dañó. Los vecinos también ven con alerta las lluvias que continúan en la zona.
El vocero relata que se enteraron por redes sociales de que las autoridades como la Seremi de Salud harán un monitoreo de seis meses sobre la calidad del agua, pero que ninguna autoridad local se acercó a hablar con la comunidad y a entregar información de forma directa.
