Unas 140 personas están desaparecidas tras el naufragio de un barco en el río Níger a su paso por el estado de Kebbi, en el noroeste de Nigeria, según informaron las autoridades locales.

El accidente ocurrió durante la mañana de este miércoles en la zona de Ngaski, donde la embarcación, que transportaba más de 160 personas y sacos de arena para una mina de oro, colapsó cuando se dirigía a la ciudad de Wara (Kebbi) procedente de Lokon Minna, en el vecino estado de Níger.

"Hay mucha gente en el río que hay que rescatar", afirmó el jefe administrativo de Ngaski, Abdullahi Buhari Warra, al servicio de hausa (idioma hablado en el norte de Nigeria) de la cadena británica BBC en declaraciones a medios locales.

Paralelamente, la autoridad transparentó la envergadura de la tragedia. "De hecho, muchas personas han muerto y nadie puede saber con precisión su número. Sólo pudimos rescatar a 22 personas que han sido trasladadas de urgencia al Hospital General de Warra para recibir atención médica", explicó.

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"También pudimos recuperar un cadáver de una niña", precisó Warra, quien subrayó que el barco iba sobrecargado.

Respecto del nivel de exigencia al que estaba sometida la embarcación, agregó que "se supone que debía transportar sólo 80 personas, pero transportaba unas 160, incluidas bolsas de arena", agregó la fuente.

Adicionalmente, un portavoz de la policía de Kebbi, Nafi'u Abubakar, declaró al diario "Premium Times" que enviaron un equipo a la zona en una misión de rescate.

"La operación de rescate está en curso y los detalles del lamentable incidente se comunicarán más adelante", dijo luego Abubakar.