La NASA prepara una operación histórica en la Estación Espacial: Enfermedad de astronauta lo cambió todo
La NASA enfrenta por primera vez en la historia de la Estación Espacial Internacional (EEI) -habitada de manera permanente desde 2000- la necesidad de traer de regreso anticipadamente una misión debido a la enfermedad de uno de los astronautas en el laboratorio orbital.
En la actualidad, siete tripulantes se encuentran a bordo de la estación, cuatro de ellos pertenecientes a la misión Crew-11 de SpaceX, uno de ellos enfermo, pero "estable".
La NASA subrayó que en las próximas horas detallará los planes definitivos para el retorno de esta tripulación, sin revelar la identidad del paciente por razones de privacidad.
¿Qué es la Crew-11?
La Crew-11, integrada por Zena Cardman y Mike Fincke, de la NASA; Kimiya Yui, de la agencia espacial japonesa JAXA, y Oleg Platonov, de la agencia espacial rusa Roscosmos, despegó desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) a comienzos de agosto pasado y tenía previsto regresar a la Tierra a inicios de 2026, tras completar una misión de seis meses.
Al igual que todos los tripulantes que han estado a bordo de la EEI, los cuatro miembros de la Crew-11 pasaron por años de entrenamiento físico, técnico y psicológico, diseñados para prepararlos ante las exigencias extremas del espacio, el aislamiento y las emergencias médicas.
Es muy poco frecuente que una enfermedad obligue a acortar una misión completa, según los especialistas. La enfermedad del astronauta también ocasionó la cancelación de la primera caminata espacial de este año, que estaba programada para el jueves.
Aunque la estación cuenta con equipos médicos, no dispone de la capacidad necesaria para realizar diagnósticos complejos.
"Tenemos un conjunto robusto de equipos médicos a bordo de la Estación, pero no reemplaza el equipamiento que tenemos en tierra", expresó el doctor James Polk, oficial médico jefe de la NASA.
Antes de la existencia de la EEI, en 1985, una misión soviética tuvo que ser cancelada tras la grave enfermedad de su comandante, Vladimir Vasyutin, quien sufrió en el espacio una prostatitis aguda, lo que obligó a adelantar unos dos meses el regreso de la tripulación a la Tierra.
