Durante la evaluación ambiental del proyecto para un nuevo Hospital del Cáncer en la Región Metropolitana, desde la Seremi de Medio Ambiente se recomendó agregar en el diseño áreas verdes para conservar la biodiversidad en la ciudad.

El hecho generó polémica incluso entre ex ministros que alertaron que estos requerimientos podían retrasar la construcción del hospital y aumentar su costo. Desde la Seremi aclararon que no se trata de un requisito sino de una recomendación que no es obligatoria por lo que no atrasa el proyecto.

Por su parte, desde la academia existe un llamado durante los últimos años para que se cree una política pública que exija y masifique la infraestructura verde en las ciudades y edificios públicos. En entrevista con El Desconcierto, el ingeniero del CEDEUS y la Universidad Católica, Sergio Vera, se suma al llamado y explica cómo la infraestructura verde reduce el calor extremo y también el gasto en energía, además de potenciar el bienestar de pacientes.  

-¿Por qué hay un llamado de la academia para integrar infraestructura verde en las ciudades?

La infraestructura verde urbana (parques, plazas, techos y muros verdes, bandejones, etc), es muy relevante para enfriar las ciudades, controlar las aguas de lluvia, mitigar la contaminación atmosférica y el ruido y promover la biodiversidad. Es importante que esto sea estratégicamente planeado para generar un paisaje de áreas verdes interconectadas que provean de beneficios ecosistémicos y resiliencia de la ciudad al cambio climático. No sirve de nada una pequeña plaza si luego en un kilómetro a la redonda no hay nada verde. La infraestructura verde variada es crucial para la salud mental y el esparcimiento, sobre todo para que las y los niños estén en contacto con la naturaleza y mejoren su desarrollo. También es la herramienta más importante que tenemos para mitigar las olas de calor en la ciudad y dentro de edificios, y que es una problemática que genera cientos de miles de muertes en el mundo, sobre todo de adultos mayores, niños y personas con enfermedades.

-¿Cree que el acceso a áreas verdes tiene algún beneficio directo para el bienestar de los pacientes en un hospital?

A nivel de edificios de salud está reconocido científicamente a nivel mundial que el hecho de que los pacientes tengan vistas a áreas verdes permite una recuperación más rápida, lo que es clave en el sistema de salud pública, donde se requiere que las camas sean ocupadas por mayor cantidad de personas al año. Si se recuperan más rápido los pacientes, se puede atender a un nuevo paciente y finalmente a más pacientes por año.

-¿Existen estudios hechos en Chile sobre los beneficios de las áreas verdes?

Nosotros tenemos estudios basados en ciencia que demuestran el beneficio de los techos y muros verdes para reducir el consumo de energía en un supermercado. En un recinto ubicado en Santiago, se consume 40% menos energía en aire acondicionado desde que se instalaron muros verdes. También hemos hecho mediciones experimentales demostrando que varias especies de plantas usadas en techos y muros verdes de Chile tienen un alto potencial en capturar material particulado, que es uno de los principales componentes de la contaminación atmosférica en las ciudades del centro y sur del país durante el invierno. Ahora estamos evaluando la potencia de enfriamiento que tienen más de 30 especies de cubresuelos y arbustos.

-¿Hay experiencias en Chile de integración de techos y muros verdes en hospitales?

El problema que ha sucedido en los edificios hospitalarios es que hay varios en que se ha realizado una gran inversión en techos verdes, que actualmente solo tienen maleza o tierra. Están como ejemplo el hospital de La Florida, el hospital San José de Maipú o el hospital de Talca por nombrar algunos. En algunos el problema es que son concesionados y hasta donde entiendo, el contrato no indicaba que el hospital debía hacerse cargo de la mantención. Así que todos los beneficios para el hospital, los pacientes y la ciudad se perdieron en el corto tiempo gastando el recurso público. La idea era buena y la práctica fue mala, no por la tecnología sino por la gestión de los proyectos. Es importante que en los contratos se especifique la mantención de esos espacios.

-¿Cree que es exagerado que el Servicio de Evaluación Ambiental recomiende agregar infraestructura verde en el diseño de un hospital, como ocurrió con el proyecto del Hospital del Cáncer para la Región Metropolitana?

No conozco con detalle el caso pero creo que no debería recomendarlo el SEA sino que deberá exigirlo la Ordenanza General de Urbanismo y Construcción (OGUC), debido a los impactos que tiene la infraestructura verde urbana y los techos verdes. Es decir, independiente de lo que diga el SEA tenemos como sociedad que generar los instrumentos públicos para que se implemente infraestructura verde urbana a gran escala en la ciudad. Esta no solo mejorará nuestra calidad de vida, sino que salvará gran cantidad de vidas.