En medio del desierto más árido del mundo y en las alturas de altiplano, son contadas con una mano las especies nativas de árbol que logran crecer. Una de ellas es el tamarugo, que solo existe en zonas específicas del norte de Chile y que está en estado vulnerable de conservación.

Esta semana, Conaf multó a un hombre que taló y quemó ilegalmente 18 tamarugos y algarrobos en la comuna de Huara en Tarapacá. Por violar la ley de bosque nativo, el hombre deberá reforestar 28 tamarugos y 8 algarrobos en la zona dentro de 60 días.

Además, pagará una multa de $6 millones. Si no la paga, arriesga hasta 450 días de reclusión nocturna, según la condena aplicada desde el juzgado de policía local de Huara.

Desde Conaf relataron que parte de los medios de prueba como fotografías para el tribunal fueron obtenidos a raíz del uso de drones, que el organismo ha integrado en los últimos años para las tareas de fiscalización. Esto les ha servido para detectar casos de tala ilegal dentro de loteos y parcelas, como parecería ser el caso del hombre condenado.

El tamarugo, al ser de los pocos árboles que crecen en el desierto, se convierte en un hábitat fundamental y único para la fauna nativa del lugar que encuentra resguardo en su sombra. Conaf y el Gobierno Regional de Tarapacá están implementando un programa de $480 millones para reforestar 100 hectáreas en la pampa del tamarugal con esta especie.