“Alguería en algunos países de América es donde se guarda el algodón. Si queremos tener una buena ley de pesca, honesta y transparente, no inventemos diccionarios”, aseguró el diputado Leónidas Romero (RN) el pasado 7 de agosto en la Comisión de Pesca para rechazar una indicación a la nueva legislación que reconocía la actividad de los algueros y algueras.

Esta declaración desató una controversia que va más allá de un simple debate semántico, y puso en relieve la lucha de un sector económico por su reconocimiento legal y la aparente desconexión entre algunos legisladores y la realidad del borde costero chileno.

La Coordinadora Nacional de Algueros y Algueras de Chile (Conaach) manifestó su profunda molestia tras el rechazo de la indicación que buscaba incluir el término “alguería” en la nueva Ley de Pesca. Esta propuesta pretendía diferenciar claramente la actividad alguera de la pesquería tradicional, un reconocimiento que los trabajadores del sector consideran fundamental para su visibilidad y protección legal.

"Legisladores no entienden el trabajo que hacemos"

Teresa Nilo, dirigente de Conaach con 37 años de experiencia en el sector, expresó a El Desconcierto su frustración: “El mar me ha dado todo, me dio mi familia, mis hijos, la crianza de mis hijos, la superación también. Es lamentable que los legisladores no entiendan el trabajo que hacemos”.

Es así que la dirigenta considera que existe una deuda histórica con el sector alguero, que ha sido sistemáticamente invisibilizado a pesar de su importancia económica y cultural. Incluso, en un contexto en que "entre Arica y Valparaíso, dentro de la pesca artesanal, la principal actividad es la extracción y recolección de algas pardas”, según datos de la organización.

El debate sobre la inclusión del término “alguería” en la ley ha dividido a los parlamentarios. Mientras algunos, como el diputado Romero, se aferraron a argumentos lingüísticos basados en la no inclusión de la palabra en el diccionario de la Real Academia Española (RAE), otros defienden la necesidad de reconocer legalmente una actividad económica real y significativa.

Realidad del borde costero

La diputada Daniela Cicardini (PS), quien promovió la indicación, aseguró a El Desconcierto que “las algas son el principal recurso bentónico del país, lo que exige un tratamiento diferenciado y su reconocimiento en la legislación”. Cicardini no escatimó en críticas hacia sus colegas de derecha, acusándolos de basarse únicamente en “minutas que les manda el sector industrial” y no observar la realidad del borde costero.

Más allá del debate semántico, los algueros advierten sobre las implicaciones prácticas de no distinguir entre alguería y pesquería en la ley. Según ellos, esta falta de distinción podría ser utilizada por la industria pesquera para confundir en relación al fraccionamiento de cuotas. Los dirigentes aseguran que la industria “incorpora las algas para señalar que ellos solo desembarcan el 50% cuando en realidad tienen el 70% de las cuotas de pesca”, lo que podría llevar a una distribución injusta de los recursos marinos.

El rechazo a la indicación ha generado una sensación de desamparo entre los trabajadores del sector. Teresa Nilo expresó: “Creo que hay una deuda grande de la ley, de los gobiernos que han estado o que van a estar, donde nos hagan visibles. Todos somos importantes de una u otra manera, del trabajo que realizamos y que realizamos en nuestros lugares”.

La búsqueda del reconocimiento legal para la "alguería" ha sido un proceso de larga data. De acuerdo con la información proporcionada por la organización, los esfuerzos para incluir este concepto en la legislación se remontan al año 2023.

Inicialmente, se intentó incorporar la alguería en la ley bentónica, pero el momento no fue oportuno. En respuesta, se recibió la sugerencia de los senadores de intentar incluirla en la nueva ley de pesca que estaba en desarrollo. Siguiendo esta recomendación, la organización preparó y presentó indicaciones a la Cámara de Diputados el 6 de mayo de 2024 y que finalmente fue rechazada en la Comsión de Pesca.

Lo que se viene para los algueros

A pesar del revés sufrido en la Comisión de Pesca, los representantes de los algueros aseguran que no se darán por vencidos. “Voy a estar ahí, en primera fila, para hacer visible el trabajo de cada uno de nosotros como algueros y algueras en Chile”, agregó Nilo. Para esto la organización planea seguir insistiendo en la importancia de reconocer y diferenciar su actividad en la ley.

El proceso legislativo para el proyecto de ley en cuestión aún no ha concluido. Según información de la organización, existen todavía oportunidades para reincorporar el concepto de "alguería" en el texto legal.

El próximo paso en este proceso es que la comisión correspondiente finalice y presente el proyecto de ley ante la Cámara de Diputados. Una vez que el proyecto llegue a esta instancia, el poder ejecutivo tendrá la facultad de proponer indicaciones.

La organización indicó que, en ese momento, cuando el texto esté disponible para su revisión en la Cámara, se planea retomar los esfuerzos realizados hasta ahora para reintroducir el concepto mencionado

Además, aún queda la posibilidad de que el proyecto vaya al Senado y que en la comisión del Senado se pueda introducir el concepto. En caso de que haya contradicción entre las versiones de diputados y senadores, el tema podría resolverse en una comisión mixta.

“Somos importantes en el tema trabajo en Chile. Este da mucho, mucho, a muchas familias, tal cual lo da la minería. Aquí hay muchas familias trabajando en el mar. Y no hemos sido mirados, no hemos sido declarados, digamos, en la ley de pesca, con lo que corresponde”, concluyó Teresa Nilo.