Los expertos en salud británicos dejaron ver su sorpresa por los comentarios formulados por el primer ministro, Boris Johnson, al dar a entender que la variante británica del coronavirus, descubierta por primera vez en Reino Unido, podría ser más letal. La afirmación del mandatario arroja muchas dudas al respecto, al entender de las autoridades científicas.

La directora de la Sanidad Pública Británica, Yvonne Doyle, ha explicado a la BBC que todavía "no está absolutamente claro" que esa variante sea más letal. "Hay alguna evidencia", ha reconocido, "pero es una evidencia muy tempranera. Todavía es demasiado pronto como para asegurar nada".

Un miembro del panel de expertos del Gobierno británico (SAGE), Mike Tildesley, coincide en la valoración de su colega y dijo a la BBC que el anuncio de Johnson le había "sorprendido". "Me habría gustado esperar una semana o dos más, y supervisar un poco más la situación antes de sacar conclusiones realmente sólidas al respecto", ha añadido.

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Tildesley reconoció que era cierto que el número de muertes por COVID-19 había aumentado ligeramente, de 10 a aproximadamente 13 por cada 1.000 pacientes. No obstante, el experto matizó también que esa estimación se basa "en una cantidad relativamente pequeña de datos". Existe consenso en que la variante es más contagiosa, pero hasta ahora no había habido ninguna sugerencia por parte de los altos responsables de la operación de contención del coronavirus de que podría ser más letal.

Otros expertos han defendido, por contra, la decisión del primer ministro, como el principal asesor científico, Peter Horby. "Si la información no se hubiera divulgado, el gobierno podría haber sido acusado de encubrirla", relató. "Sin embargo, la noticia debe ponerse en perspectiva", agregó. Aunque hay indicios de que la cepa es marginalmente más letal, Horby indicó que el riesgo de muerte aún era "muy, muy pequeño" para la mayoría de las personas.