Comunidades kawésqar denuncian el avance de las salmoneras en la reserva. Ahora dos centros de Multiexport registraron 917 toneladas de peces muertos.
Imagen referencial, mortandad masiva de salmones en Chiloé.
Foto: Greenpeace.Dentro de los mares protegidos de la Reserva Nacional Kawésqar en Magallanes, comunidades indígenas han denunciado por años el avance de la industria salmonera y su incompatibilidad con la protección del área. Ahora, en dos de las decenas de salmoneras que operan dentro del área se detectaron casi mil toneladas de salmones muertos.
La mortandad masiva de salmones es uno de los principales riesgos ambientales que genera esta industria, y va en aumento debido a la crisis climática que transforma la temperatura del mar y hace más frecuentes las floraciones de algas nocivas. Estas algas generan toxinas y absorben el oxígeno del agua, y los salmones al estar en jaulas no pueden escapar y mueren asfixiados.
Este tipo de eventos aumentan la cantidad de materia orgánica en descomposición y la acumulación de nutrientes que dejan sin oxígeno y sin vida a los organismos del fondo marino, generando desequilibrios ecológicos en ecosistemas frágiles bajo protección oficial. La liberación de grandes cantidades de nutrientes por la descomposición de los peces también puede fomentar más floraciones de algas tóxicas.
El episodio actual ocurrió en jaulas salmoneras de la empresa Multiexport, que reportó el evento a Sernapesca. En un inicio se reportó una mortandad de 300 toneladas, pero finalmente se determinó que fueron 917 toneladas de peces muertos. La autoridad marítima permitió la cosecha anticipada y fiscalizó el retiro de todos los peces muertos que se completó dentro de una semana.
El cultivo de salmones en jaulas dentro del mar ha sido protestado durante años por organizaciones ambientales, vecinos y comunidades indígenas, debido a los riesgos ambientales que genera esta industria. El salmón es un pez que no existe naturalmente en Chile y que carece de depredadores naturales, por lo que eventos de escapes masivos también dañan la biodiversidad marina.
El exceso de nutrientes en el mar, el uso masivo de antibióticos, la propensión a plagas por el hacinamiento de millones de peces en jaulas, la liberación de gases tóxicos afectando la ecología de fiordos y la sobreproducción ilegal son algunos de los impactos ambientales detectados frecuentemente en salmoneras que se han concentrado sobre todo en el sur del país.
Comunidades Kawésqar han luchado durante años para frenar el avance de esta industria en los mares de la reserva donde navegan desde tiempos ancestrales, y donde han visto afectados sus modos de vida basados en la pesca artesanal y recolección de mariscos, la navegación de los fiordos, la conexión espiritual con la naturaleza y el turismo con educación ambiental.
Cuando se declaró la protección de esta área, la presión industrial logró que la parte terrestre quedara catalogada como Parque Nacional, pero el mar que la rodea quedara como Reserva Nacional, con un grado menor de protección que permite más actividad industrial.
La Reserva Nacional Kawésqar alberga una gran biodiversidad marina con presencia de ballenas, focas leopardo, chungungos, lobos y elefantes marinos, pingüinos y aves marinas como golondrinas de mar y albatros de ceja negra.
Los dos centros involucrados en el caso de mortandad masiva fueron denunciados en 2022 por la fundación Terram, junto a otros 278 centros ubicados en áreas protegidas) por incurrir en la causal de caducidad al no iniciar operaciones pasado el plazo de un año establecido en la ley. A pesar de ello, las concesiones no fueron caducadas y se les permitió operar.
La presencia de la industria salmonera dentro de áreas protegidas del país va en aumento: mientras que entre 2001 y 2023 la industria creció en promedio un 4% anual, dentro de áreas protegidas la tasa se dispara a cerca de 30%. Existen más de 300 salmoneras activas en mares protegidos de Chile y 30% de las sanciones a la industria ocurren dentro de estas áreas.
