La minería moderna enfrenta nuevos desafíos: el ruido y la contaminación lumínica se suman a las emisiones como focos de preocupación ambiental.
Reducir la contaminación lumínica y el ruido son los nuevos desafíos ambientales de la minería en Chile.
Durante años, el debate ambiental en minería estuvo marcado casi exclusivamente por las emisiones y la huella de carbono. Sin embargo, mientras las industrias avanzan hacia procesos más electrificados, un nuevo fenómeno se instala con fuerza en las conversaciones sobre sostenibilidad: el impacto del ruido constante y la iluminación excesiva.
La expansión de faenas industriales, plantas energéticas e infraestructura de gran escala ha elevado las alertas sobre efectos que hasta hace algunos años tenían escasa visibilidad pública. Operaciones que funcionan sin pausa las 24 horas del día.
Hoy, expertos ambientales, comunidades y organismos internacionales observan con creciente preocupación las afectaciones que la contaminación acústica y lumínica genera sobre ecosistemas nocturnos, el descanso y la calidad de vida de las personas.
"La sostenibilidad industrial ya no puede medirse solo en CO2, pues existen impactos silenciosos, como el exceso de iluminación o el ruido constante, que también afectan el entorno, las comunidades y las condiciones de trabajo dentro de las operaciones", señala Víctor Belmar, gerente general de BLP Chile.
En Chile, el tema adquiere especial sensibilidad por la relevancia astronómica del norte del país y el crecimiento sostenido de operaciones mineras en zonas de alta fragilidad ambiental.
El Ministerio del Medio Ambiente ya reconoce oficialmente que la contaminación lumínica amenaza no solo la observación de los cielos, sino también la biodiversidad y el equilibrio de distintos ecosistemas. A esto se suma el ruido operacional de maquinaria pesada y generadores convencionales, una exposición continua que distintos estudios internacionales han vinculado con fatiga, trastornos del sueño y deterioro del bienestar laboral.
La magnitud del fenómeno impulsó recientemente la actualización de la regulación nacional, con la entrada en vigencia del Decreto Supremo N°1, que reemplaza al DS N°43 y amplía la normativa de emisiones lumínicas a nuevas regiones y actividades productivas que antes no estaban sujetas a estas exigencias.
Para Belmar, la medida representa un avance hacia estándares más exigentes para compatibilizar el desarrollo industrial con la protección del entorno y los cielos nocturnos.
En paralelo, desde BLP Chile sostienen que la evolución de las industrias exige incorporar soluciones tecnológicas capaces de reducir no solo emisiones, sino también los impactos menos visibles que afectan la convivencia con el entorno.
Las soluciones solares móviles, por ejemplo, permiten disminuir el ruido operacional asociado a equipos de combustión convencional, además de optimizar el uso energético mediante sistemas de iluminación más eficientes y direccionados, reduciendo la invasión lumínica en zonas cercanas.
"La conversación ya no es solamente cuánta energía consumimos, sino también cómo iluminamos y cómo convivimos con el entorno, ya que hoy la tecnología permite operar con soluciones mucho más eficientes, menos agresivas para las personas y más respetuosas con el ecosistema", agrega Belmar.
Con todo, el experto anticipa que la presión regulatoria y la demanda de estándares ESG seguirán empujando a la industria hacia operaciones más humanas. "Las operaciones del futuro tendrán que ser más productivas, pero también más humanas, por lo que reducir el ruido, optimizar iluminación y disminuir impactos invisibles será parte relevante en torno a cómo entendemos la infraestructura sostenible para los próximos años", concluye Víctor Belmar.
