"Creo en el poder de las imágenes". Así se podría resumir el trabajo y pensamiento del fotoperiodista palestino Belal Khaled, quien presentó frente a un grupo de periodistas, entre los que asistió El Desconcierto, sobre su obra "Palestina tiene una pena" en el Museo Violeta Parra. El fotógrafo, quien ha cubierto diversos conflictos internacionales, calificó la situación actual en Gaza como "lo peor" que le ha tocado presenciar en su carrera profesional.

"Palestina tiene una pena": experiencia inmersiva

La exposición, que se inauguró el 18 de junio y permanecerá hasta el 14 de agosto en Vicuña Mackenna #37, constituye la primera experiencia inmersiva de este tipo realizada en Chile. Curada por Stephanie Elías Musalem y Bruno Salas Zarzar, la muestra reúne una selección de 30 imágenes extraídas de las mil fotografías que Khaled documentó durante los primeros 200 días del conflicto iniciado en octubre de 2023.

Por su parte, los curadores describen la muestra como "una exposición incómoda" que "convierte en imposible seguir caminando la vida como lo hemos hecho hasta ahora". Además, plantean una reflexión profunda: "¿Qué hice durante el genocidio palestino?".

La exposición se estructura en seis ejes temáticos: Naturaleza, Maternidad, Vida y Muerte, Destierro, Hambre y Resiliencia, transformando la tragedia en un testimonio visual que interpela al visitante.

Gaza: La experiencia más dura para un fotógrafo de guerra

Durante el encuentro con la prensa, Khaled fue enfático al rechazar la denominación de "guerra" o "conflicto" para describir lo que ocurre en Palestina. "En primer lugar, no lo llamamos guerra ni conflicto porque no son dos ejércitos enfrentándose. Estamos hablando de que es una de las principales potencias militares del mundo atacando Gaza", explicó el profesional.

La dimensión personal del trabajo periodístico en su territorio natal añade una complejidad emocional única a su labor. "Esto ha sido lo peor. Y tiene una cuota aún más dura, porque también soy parte de ese pueblo. Las personas que estoy fotografiando son mis amigos, mis vecinos, mi familia", relató el fotógrafo de Gaza.

Asimismo, Khaled describió el dilema constante que enfrenta entre sus emociones humanas y su compromiso profesional: "Estoy dividido en dos porque, por una parte, quiero llorar y abrazarlos. Y por la otra, conozco la importancia de documentar esto, los hospitales bombardeados y todo lo que está pasando allí".

El rol de la diáspora palestina y la solidaridad internacional

Durante la entrevista, el fotoperiodista palestino destacó la importancia de las acciones de solidaridad desde el exterior. "Desde afuera, la diáspora puede escribir, protestar. Es importante hablar de esto, contar las historias de los palestinos", señaló.

Además, mencionó iniciativas específicas como la Flotilla de la Libertad, donde "la gente vaya, se meta en los barcos y trate de romper el bloqueo". Para Khaled, estos gestos trascienden su impacto inmediato: "Todos esos actos, aunque sean pequeños, son muy importantes. Porque en Gaza están mirando al mundo".

El fotógrafo explicó cómo estas muestras de apoyo internacional impactan psicológicamente en la población gazatí. "Los gazatíes saben que la gente de afuera quizás no puede entrar a salvarlos, pero cuando ven que están marchando, que alguien está escribiendo al respecto, se sienten menos solos. Y eso hace que tengan la fuerza para seguir resistiendo".

La experiencia en Chile: "Me sentí en casa"

Belal Khaled participó activamente en las manifestaciones de solidaridad con Palestina realizadas en Santiago, experiencia que describió como profundamente emotiva. "Me sentí muy emocionado de la protesta. Estuve gritando con la gente, sosteniendo la bandera. Y ver todos estos movimientos me hace sentir muy esperanzado", compartió.

Durante su estadía en el país, el fotógrafo desarrolló múltiples actividades, incluyendo charlas en universidades y su participación en la comisión de Exteriores del Congreso. "Me ha gustado mucho estar en Chile, me he sentido muy en casa, muy bienvenido", expresó.

Por otra parte, manifestó su satisfacación con el nivel de apoyo que Palestina recibe en territorio chileno: "Estoy muy contento de ver que acá en Chile se apoya mucho a Palestina, que hay marchas, exposiciones y un gran interés de seguir apoyando y difundiendo la voz de los palestinos".

Las redes sociales como forma de documentación

Khaled enfatizó el papel transformador de las redes sociales en la cobertura del conflicto palestino. "El poder de las redes sociales ha sido tremendo. De hecho, es el motivo del cambio de narrativa y el fortalecimiento de estos movimientos", afirmó.

El fotoperiodista contrastó la cobertura tradicional con el acceso directo que proporcionan las plataformas digitales: "Porque muchas veces los medios tradicionales muestran la versión israelí, lo que ellos quieren que tú veas. Pero gracias a toda la gente en Gaza que se ha puesto a documentar, arriesgando su vida con eso, es que ahora las personas tienen acceso a la verdad".

La fotografía como herramienta de humanización

Respecto al papel de la fotografía en la documentación de conflictos, Khaled subrayó su capacidad para humanizar las historias. "La fotografía es tremendamente importante para hablar de las historias humanas. De hecho, todo lo que documento tiene que ver con eso", explicó.

El profesional citó casos específicos donde su trabajo ha desmentido narrativas oficiales: "Por ejemplo, el caso de los hospitales. Israel siempre usa la narrativa de que Hamás está en ellos, que son bases militares, y que eso justificaría el ataque. Pero nosotros estamos en terreno, mostrando la verdad, y sabemos que eso no es así".

Cuidado de la salud mental y resistencia artística

Consultado sobre cómo cuida su salud mental en medio de esta labor, Khaled explicó que "lamentablemente no hago terapia. Y no lo hago porque es algo que sirve cuando rompes una relación o tienes un accidente. Pero esto es tan grande y tremendo que la terapia no lo va a poder sanar".

Sin embargo, el fotógrafo encontró en la comunidad y en su trabajo una forma de sanación: "La forma que tenemos los palestinos de sanar no es a través de la terapia, sino de nosotros mismos. Conversamos, nos cuidamos, nos confortamos, y eso permite ir sanando. Y, por otro lado, hacer virales estas fotografías y contar al mundo lo que está pasando, me hace sentir que estoy haciendo algo por mi gente. Eso, de alguna forma, me alivia".

Un museo renacido para albergar la memoria palestina

La exposición cobra un significado especial al ser la primera muestra que presenta el Museo Violeta Parra tras su reapertura en enero de 2024. El espacio cultural sufrió tres incendios durante el estallido social de 2019 y aún presenta visibles desperfectos.

"Es un honor para mí que mi exhibición sea la primera del museo tras los incendios. Me gustaría que esto sea un símbolo; así como el renacimiento del museo, que esto sea un símbolo del renacimiento de Gaza", concluyó Khaled.

Finalmente, la muestra "Palestina tiene una pena" puede visitarse de miércoles a sábado, de 11:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:00 horas, en colaboración con el Centro de Información Palestina. Según el fotógrafo palestino, su labor como documentalista continúa siendo, en sus propias palabras, una forma de resistencia a través del arte y el periodismo.