¿El PIB realmente mide el bienestar social?

Este artículo discutirá a profundidad este fascinante tema y considerará si el PIB es el héroe de la historia o si solamente es un personaje secundario en la historia del progreso del país.

¿Qué es el PIB?

Según Exness Insights, el Producto Interno Bruto representa la suma total en términos monetarios de los bienes y servicios generados dentro de las fronteras de un país en un periodo de tiempo específico.

Entonces, ¿qué es el PIB? Exness lo explica muy bien en su detallado artículo; sin embargo, se puede decir que es como una calculadora gigante que suma todo, desde los vehículos que se usan hasta el café que se toma la población.

Los economistas utilizan este indicador para medir el crecimiento económico, comparar países entre ellos, e incluso predecir recesiones. Suena bastante importante, ¿cierto?

Pero, aquí está la cosa: el PIB nunca fue diseñado para medir el bienestar social. En cambio, fue diseñado para medir la capacidad de producción y el crecimiento económico del país. Así que, nos dice cuánto produce un país, pero no se refleja necesariamente qué tan feliz o saludable está la población de ese país.

Las limitaciones del PIB

Ignora la desigualdad

El PIB no toma en cuenta la distribución de los ingresos. Es decir, un país con un alto PIB podría tener una desigualdad en ingresos significativa, por lo que gran parte de la población podría estar luchando para llegar a fin de mes.

Costos ambientales

El PIB mide la actividad económica, pero no toma en cuenta el impacto ambiental. La deforestación, la contaminación y la depleción de los recursos podría impulsar el PIB a corto plazo, pero estaría afectando al país a largo plazo.

Actividades fuera del mercado

El PIB excluye el trabajo no remunerado, como el cuidado de personas y el voluntariado, los cuales son cruciales para el bienestar de la población. Imaginen a un padre pasando horas del día cuidando a su hijo: es un trabajo valioso, pero invisible para el cálculo del PIB.

Salud y felicidad

El PIB no mide la salud mental, la satisfacción o la felicidad. Un país con una buena economía igual podría tener altas tasas de depresión y ansiedad.

Más allá del PIB: medidas alternativas

Al reconocer las limitantes antes mencionadas, los economistas han desarrollado indicadores alternativos que sí miden el bienestar social, como por ejemplo:

●     Índice de desarrollo humano (IDH): este combina el PIB per cápita con la expectativa de vida y los niveles educativos para ofrecer una visión más completa del desarrollo del país.

●     Felicidad Nacional Bruta (FNB): Bután desarrolló este indicador, el cual se enfoca en factores como el bienestar psicológico, la preservación cultural y la sustentabilidad ambiental.

●     Marco de Bienestar de la OCDE: esta organización creó unos lineamientos para medir el bienestar multidimensional, incluyendo la salud, la educación y la calidad ambiental.

●     Índice de Progreso Social (IPS): este índice evalúa factores sociales y ambientales, como el acceso a agua potable, la seguridad personal y la inclusividad

¿Por qué el PIB sigue siendo relevante?

A pesar de sus debilidades, el PIB sigue siendo una herramienta valiosa, ya que ofrece el entendimiento sobre la actividad económica del país y ayuda a los políticos a tomar decisiones informadas.

Por ejemplo, durante una recesión, los datos que ofrece el Producto Interno Bruto puede guiar las medidas estimulantes para catalizar el crecimiento económico. Además, el PIB es usado ampliamente en todo el mundo, por lo que es un marcador conveniente para comparar diversos países.

En resumen, es como el idioma universal de la economía: imperfecto, pero indispensable.

Retos del mundo moderno

Uno de los retos más grandes al usar el PIB en la actualidad es el auge de la economía digital. Los cálculos tradicionales del Producto Interno Bruto se enfocan en los bienes tangibles y los servicios que se intercambian por dinero, pero en el mundo actual, se obtiene un valor inmenso de los productos digitales —¡que a veces son gratis!—.

Entre estos productos se encuentran los motores de búsqueda, las redes sociales, software de código abierto y contenido educativo online. Estos servicios digitales le ofrecen un valor añadido a la vida de las personas, brindando acceso al conocimiento, entretenimiento y herramientas productivas.

Por ejemplo, si alguien completa un curso online gratis en lugar de optar por la educación formal tradicional, esta actividad económica se refleja como una disminución del PIB, aunque el conocimiento de la población aumenta.

Además, el trabajo remoto está redefiniendo la fuerza laboral, por lo que los índices económicos tradicionales podrían reflejar una disminución de este sector de la economía.

El reto actual es desarrollar nuevos indicadores que incorporen el panorama completo del progreso social y económico en este nuevo mundo digital. A medida que la economía sigue evolucionando, quizás nuevas mediciones integrarán los beneficios de la transformación digital de una forma mucho más efectiva.

Respondiendo la pregunta

Así que, ¿el PIB puede medir el bienestar social? La respuesta es: no exactamente.

Aunque el PIB es un indicador económico muy útil, no logra capturar las complejidades de la felicidad humana y el progreso social. Para entender realmente el bienestar social, se deben considerar medidas aparte del PIB.

Algunos países como Nueva Zelanda han comenzado a incluir “presupuestos de bienestar” donde se prioriza la salud mental, el bienestar de los niños y la sustentabilidad ambiental por encima del crecimiento del PIB. Igualmente, la Unión Europea está trabajando en medidas alternativas que integran el progreso social en los indicadores económicos.

Al combinar los indicadores ambientales, sociales y económicos, se puede realmente ver la salud completa de la población.

Conclusión

El PIB es como una lupa sobre la actividad económica, es un indicador robusto pero no muestra la realidad por completo. Para medir el bienestar social, se necesita un lente mucho más potente que logre capturar la experiencia humana y la interconexión entre países.

A medida que el mundo avanza, se debe celebrar el PIB por lo que es y complementarlo con nuevos índices que reflejen la verdadera esencia del bienestar social. Al final, una sociedad productiva comprende mucho más que ciertos números, se trata de entender a las personas, sus relaciones y su búsqueda de la felicidad.