UNICEF reveló las opiniones de niños y niñas sobre lo que consideran esencial para tener una buena calidad de vida, en contraste con vivir en pobreza. Entre los elementos mencionados destacan tener una familia que los quiera y cuide, vivir en ambientes sin violencia, contar con entornos con áreas verdes y sin contaminación, y tener acceso a servicios y transporte público.

Estas opiniones forman parte del informe realizado por UNICEF Innocenti titulado “La pobreza infantil en medio de la riqueza”, que analiza la situación de 43 países de ingresos medios y altos de la Unión Europea (UE) y de la OCDE, incluyendo a Chile.

10% de los niños en situación de pobreza

Según la última encuesta CASEN (2022), el 10,5% de los niños, niñas y adolescentes en Chile viven en situación de pobreza por ingresos, representando un 36% de la población en pobreza del país, aunque constituyen solo un 24% del total de la población. Además, el 8,9% de los hogares con niños, niñas y adolescentes está en pobreza por ingresos, afectando a un 3,5% de los hogares sin niños.

El Representante Adjunto de UNICEF, Glayson dos Santos, explicó que la pobreza es un obstáculo para que niños, niñas y adolescentes puedan ejercer sus derechos, incluido su derecho a ser protegidos contra todo tipo de violencia.

“Claramente la pobreza es una vulneración de derechos y tiene graves consecuencias en la vida de niños, niñas y adolescentes, que muchas veces también tienen efectos durante la vida adulta. Vivir y crecer en pobreza los expone a múltiples vulnerabilidades”, afirmó.

Reducir niveles de pobreza en la niñez

Uno de los principales desafíos que enfrenta el país es reducir los niveles de pobreza que afectan a la niñez y adolescencia. “Aquellos países que protegen en forma más robusta a la infancia han logrado revertir esta tendencia y disminuir la mayor incidencia de la pobreza en ese grupo. Chile puede avanzar en esa dirección y reducir los niveles de pobreza, así como el impacto que esta tiene en el desarrollo de la población menor de 18 años”, señaló dos Santos.

La Ley de Garantías permitirá que el Estado destine los recursos necesarios para garantizar la protección y ejercicio de los derechos de niños, niñas y adolescentes, lo que incluye la protección social para el ejercicio de derechos como la alimentación, la salud, la educación, la vivienda y el cuidado, especialmente cuando sus familias tienen dificultades para proveerles esta protección.

Piso de protección social

Además, el país debe avanzar en la creación de un Piso de Protección Social sensible a la niñez, que posibilite que los hogares con niños y niñas cuenten con un ingreso seguro que le garantice el acceso a alimentación, educación, cuidados y otros bienes y servicios necesarios. “Países como Polonia, Grecia, Turquía, Japón y Corea hicieron un esfuerzo especial y aumentaron las prestaciones en efectivo para las familias con niños y niñas. En el caso de Corea las triplicó y de Polonia las duplicó, ambos países lograron reducir la pobreza infantil”, destacó dos Santos.

El Representante Adjunto de UNICEF también subrayó la necesidad de perfeccionar la metodología para medir la pobreza que afecta a niños, niñas y adolescentes, de manera de incluir las dimensiones e indicadores que son importantes para ellos y ellas. “En este sentido, el estudio de UNICEF Innocenti, al incorporar las voces de niños y niñas, logra identificar aquellos elementos que son relevantes para este grupo de la población y que muchas veces no son considerados dentro de las variables para medir la pobreza”, explicó.

Principales preocupaciones de las niñeces

En los focus group realizados, los niños y niñas destacaron la importancia de contar con áreas verdes, descritas también como parques, árboles, tierra y flores; con servicios como salud, policía, comercio, transporte público e iluminación; y con espacios libres de contaminación, con aire limpio, ríos y lluvias.

Por último, señalaron como importante contar con espacios seguros, sin ladrones ni drogas. En sus propias palabras mencionaron: “en verdad, lo que importa es que tenga una vivienda, una habitación donde dormir, comida, agua y salud”, “para vivir, tiene que tener comida, agua, nevera, cocina, plantas, pasto, árboles”, “Ser libre, poder tener diversión”, “Salir a jugar con los amigos”, “poder comprarse ropa, por ejemplo, y si no tiene (dinero) no se la puede comprar”; “con el dinero se puede comprar, por ejemplo, las cosas que necesita para la higiene personal”.