“En tan sólo una cucharada de suelo hay cientos de especies de hongos”, dice el último reporte sobre el estado de conservación global de hongos y plantas del Kew Royal Botanic Garden. Y es que el reino fungi es tan diverso, que según las estimaciones más actuales, existen 2,5 millones de especies de hongos en el planeta. Sin embargo, sólo conocemos alrededor de 155 mil. Al ritmo en que se descubren y describen especies, tardaremos entre 750 a 1,000 años en conocer en totalidad el reino fungi.

A pesar de su transversalidad e importancia en el equilibrio de los ecosistemas, los hongos han sido subrepresentados en todos los ámbitos, incluido el educativo. Cuando se mencionan, se los reduce a su participación en el desarrollo de productos farmacéuticos, en el proceso de fermentación y su capacidad patógena.

Pero pronto esto podría cambiar: en un momento histórico para Chile, el término 'funga' ha sido incluido a la par que 'flora y fauna' en la Propuesta de Actualización a las Bases Curriculares de 1º básico a 2º medio. Los hongos al fin podrán tener el espacio que se merecen en la educación, donde sean estudiados de manera integral, como un reino que abarca una enorme diversidad de roles fundamentales para los ecosistemas terrestres, más allá del ámbito microscópico.

Celebramos que el Ministerio de Educación haya escuchado, recibido e incorporado las recomendaciones de Fundación Fungi para avanzar en los esfuerzos de proponer contenidos actualizados y acordes a los desafíos ambientales y educativos que enfrentamos como sociedad.

El uso del término 'funga' en la propuesta de nuevo currículo -palabra que fue co-delimitada por la directora ejecutiva de Fundación Fungi, Giuliana Furci, junto con los micólogos latinoamericanos Francisco Kuhar y Elisandro Ricardo Drechsler-Santos- es mucho más que una simple actualización lingüística: representa un paso enorme hacia una enseñanza donde las futuras generaciones comprendan los roles esenciales del reino fungi en el planeta. Esas generaciones serán las mismas que, en un futuro cercano, estarán a cargo de implementar más y mejores políticas de conservación y protección del medio ambiente.

Para enfrentar los problemas contingentes es fundamental estudiar y comprender la naturaleza en su totalidad, entendiendo la complejidad y la interconexión entre los seres que la componen. Es por eso que uno de los objetivos de Fundación Fungi, desde hace ya una década, es que niñas y niños aprendan de hongos tanto como de plantas y animales.

Este camino nos ha llevado a donar nuestras guías de campo a bibliotecas y escuelas públicas, a realizar cientos de intervenciones, charlas y exhibiciones sobre el reino fungi en establecimientos educacionales, a crear un currículum micológico gratuito y a capacitar a profesores y educadores de Chile, Estados Unidos y Brasil. Y, más recientemente, a inaugurar la primera sala de exhibición permanente de Chile en conjunto con el Museo Interactivo Mirador (MIM).

De esta nueva propuesta de curriculum, destacamos especialmente que se integren contenidos micológico en el Eje Formativo "Ciencia de la Vida", en los objetivos de aprendizaje de 1º, 2º, 3º, 4º y 8º básico, asegurando que niños y niñas entre 6 y 13 años adquieran conocimientos relacionado a la diversidad de hongos, a la par de plantas y animales.

Para seguir avanzando y reducir la brecha histórica entre la enseñanza sobre hongos en comparación con plantas y animales, recomendamos incluir objetivos de aprendizaje específicos sobre el reino fungi. Estos deberían abarcar temas como los ciclos de vida de los hongos, sus roles ecológicos y la clasificación de especies, de manera similar a los contenidos que existen actualmente relacionados a la flora y fauna.

¿Cuál es el siguiente paso? La propuesta está siendo ajustada según la retroalimentación recibida en las consultas abiertas. La versión final se dará a conocer en noviembre de este año, para ser implementada desde marzo de 2025.

Nos llena de esperanza que esta propuesta de currículum se convierta en una realidad y pronto niñas, niños y adolescentes de todo Chile se transformen en los y las naturalistas que tanto necesitamos.

¡Es hora de darles a los hongos el reconocimiento y lugar que merecen!

Crédito de la fotografía: Wikimedia Commons